Esta bacia (Mediterrâneo) é, com efeito, um lugar de algum modo privilegiado, predestinado, providencialmente marcado, para que se produza, nas suas margens, e se estabeleça no seu litoral um comércio dos mais activos.
Ela desenha-se e preenche a região mais temperada do globo; oferece facilidades muito particulares à navegação; e, por consequência, atrai a si quantidades de raças muito diversas; põe-nas em contacto, em concorrência, em acordo ou em conflito; provoca-lhes também a motivação para trocas de toda a natureza. Esta bacia, com estas propriedades notáveis que, de uma ponta à outra do seu contorno, pode ser pecorrida por terra seguindo o litoral, ou atravessada por mar, foi o teatro de um intercâmbio e contrastes, durante séculos, entre famílias diferentes da espécie humana, enriquecendo-se entre si através de múltiplas experiências de toda a ordem. (...) Eu posso dizer que o Mediterrâneo foi verdadeiramente a máquina de fabricar a civilização.
Paul Valéry, in Regards sur le Monde actuel (pgs. 272/3).
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