Numa primeira fase, o suíço Théophile Steilen (1859-1923) dedicou-se a actividades práticas e rentáveis (gráfico, desenhador têxtil, autor de cartazes publicitários que, por vezes, lembravam o traço de Toulouse-Lautrec) e, só posteriormente, intensificaria os seus trabalhos como pintor, vindo a expor, pela primeira vez por volta de 1890.
Colaborou em revistas da época como Le Rire e L'assiette au beurre. Uma das suas marcas de água, e provável seu gosto obsessivo, são as figuras de gatos que povoam a sua obra. As suas telas integram acervos que vão do Hermitage ao Museu Nacional de Washington.
