Nascido em S. Petersburgo e ainda familiar do director do museu do Hermitage, Konstantin Somov (1869-1939) fez a sua aprendizagem profissional na Academia Imperial de Artes, tendo saído, para os Estados Unidos, aquando do início da revolução russa. Deu-se mal na América e regressou à Europa, tendo-se fixado em França onde acabaria por vir a falecer.
Influenciado por Fragonard e Watteau, em algumas das suas telas aflora o seu lado homossexual e a delicadeza da sua sensibilidade, sobretudo no tratamento de paisagens e interiores. Nas ilustrações para livros privilegiava a aguarela e o guache. Era também um excelente retratista como o prova o interessante retrato do compositor Sergei Rachmaninov.
