A palavra Bancarrota tem origem no italiano bancarrotta, de banco rotto, banco partido. Na Itália, antigamente, procedia-se ao acto humilhante de quebrar o banco ou balcão dos comerciantes falidos, numa demonstração simbólica do fracasso. Mas, na Alemanha, o procedimento não era menos drástico. Até há bem pouco tempo, pelo menos, o empresário falido, ou submerso na bancarrota, tinha que dirigir-se à Câmara da localidade, vestido de fato preto e com gravata preta, também, para declarar a falência da sua firma. E, a partir daí, não mais poderia assumir cargos dirigentes ou de gerência, ou abrir uma nova empresa.
