Um tratado sobre vinhos portugueses

Este "A Treatise on the wines of Portugal", publicado em 1788, é seguramente uma das mais antigas e bem informadas obras dedicadas aos vinhos portugueses, com particular incidência na abordagem e história do Vinho do Porto. O autor do livro, John Croft (1732-1820), pertencia à Feitoria Inglesa, no Porto, sendo natural do Yorkshire, e negociava em vinhos, sobretudo na exportação para a Inglaterra.

A obra foi traduzida em 1940 e teve uma reedição do Instituto do Vinho do Porto, em 1942. Aí se aprende que foi, em finais do séc. XVII, que os vinhos de Portugal (re)começaram a ser comprados pela Grã-Bretanha, devido à decadência da viticultura italiana e da pouca produção da zona da Galiza, em Espanha.

John Croft explica-nos, também, que sendo os vinhos delgados e de pouca cor (Palhetes), era costume adicionar-lhes bagas de sabugueiro, para os tornar semelhantes aos anteriormente importados de Florença e outras regiões italianas. Croft faz considerações pouco lisongeiras para com o Marquês de Pombal - o que se compreende -, mas gaba-lhe o Carcavelos, que ele produzia na sua Quinta, na zona de Oeiras.

Mercearias Finas 49 : Vinhos premiados - 1969

Eu próprio tenho a noção (errada) de que, aqui há 40 anos, o número de vinhos portugueses era muito limitado. No entanto, pela observação da lista em imagem, pode verificar-se que a quantidade existente de marcas era abundante. A qualidade é que talvez não fosse tão boa como a de hoje.

Todos os anos e, pelo menos, até aos anos 70 do século passado, a Junta Nacional do Vinho promovia um concurso anual para avaliar e premiar com medalhas de ouro, prata e menções honrosas, uma boa parte dos vinhos portugueses, produzidos em anos anteriores. Mostra-se, parcialmente, a lista de resultados do ano de 1969. Muitas das marcas comerciais premiadas, nesse ano, entretanto, já desapareceram do mercado.

Duas observações curiosas:

1. Os Vinhos do Porto não iam a concurso, muito embora os generosos e aguardentes nele entrassem.

2. Verifica-se que vinhos tintos e alguns brancos (em menor quantidade), com 10 e 15 anos de vida, ganharam medalhas de ouro, indiciando a sua boa qualidade, e longevidade.

Creio que, hoje, o Instituto da Vinha e do Vinho, que sucedeu à Junta Nacional do Vinho, já não organiza este tipo de concursos. O critério de avaliação está actualmente na mão de particulares que, através de certames anuais, muito concorridos, premeiam os vinhos portugueses, com o apoio de revistas da especialidade.