Bibliofilia 63 : Camilo e Sarmento

O livro tem uma parceria notável, pelo menos para mim, de dois grandes amigos: Camilo e Martins Sarmento. E foi editado em 1887, na "Lithographia Portuguesa a vapor. Sta. Catharina, 146, Porto". Raramente o vi à venda em alfarrabistas ou leilões, muito embora se indique que teve uma tiragem de 5.000 exemplares, dos quais, os 100 primeiros, numerados e com a indicação do possuidor, começando pelo rei D. Luís. E o conde de S. Salvador de Mattosinhos "dignou-se aceitar 500 exemplares d'este livro, para promover a sua distribuição no Rio de Janeiro...".  A Comissão editora refere, logo de início, que: "O producto d'este livro é generosamente offerecido pelos illustres auctores ao Real Hospital de Crianças Maria Pia e à Créche de S.Vicente de Paulo para fundo da sua escola. ..."

O título, Obolo ás Creanças, tinha-me deixado uma impressão errada. Pensei-o apologético, caritativo e cristão - cheirava-me a sacristia, miserabilista e piedoso. Nunca o tinha folheado, nas poucas vezes que o vi à venda e o tive à mão. Mas estava errado na suposição preconcebida. É antes uma "coisa em forma de assim" (Alexandre O'Neill dixit), mas no melhor sentido, e lê-se lindamente e com agrado. Tem humor, informações históricas, poesia (fraquinha, valha a verdade!), lendas e variada colaboração valiosa. Camilo desdobra-se por vários capítulos, sob diversos pseudónimos. Nele, também escrevem Vilhena Barbosa, António Alves Martins, bispo de Viseu e outros nomes da época, conhecidos, para além dos promotores iniciais da publicação: Camilo Castelo Branco e Francisco Martins Sarmento.

A edição, do ponto de vista gráfico, e não só, é primorosa. O exemplar, que comprei, há dias, por 20,00 euros, está em óptimas condições de conservação e muito bem encadernado. E como disse atrás, é de leitura muito agradável e rico de informações culturais. Creio, no entanto, que nunca terá sido reeditado. Pena!...