De seu nome, Manuel do Cenáculo Vilas Boas Anes de Carvalho, nasceu a 1 de Março de 1724 e veio a falecer, como bispo de Évora, com 90 anos incompletos, em 1814. É um dos nossos mais ilustres homens do Iluminismo. Franciscano, de origens humildes, leccionou na Universidade de Coimbra, foi bispo de Beja e, mais tarde, de Évora. Teve uma intervenção activa na reforma do Ensino, levada a cabo pelo Marquês de Pombal. Confessor do príncipe D. José, neto do rei com o mesmo nome, que morreu jovem. Frei Manuel do Cenáculo foi grande coleccionador de antiguidades e detentor de uma enorme e valiosa biblioteca que viria a dar origem à preciosa Biblioteca Pública de Évora, rica em incunábulos e manuscritos.
Foi também mecenas de meninos pobres que pôs a estudar a expensas da Diocese de Beja. Mas também apoiou, desinteressadamente, o poeta João Xavier de Matos que lhe dedicou várias obras. Por toda a sua acção generosa, culta, pedagógica e esclarecida, é justo lembrá-lo, hoje, dia que era do seu aniversário de nascimento.
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